Новый год — особый праздник, сопровождаемый традициями, чудесами и волшебством. Одним из атрибутов праздника является новогодний стол. В разных странах люди верят, что особая праздничная еда способна принести счастье в Новом году, и традиционно готовят определенные блюда. Чтобы в наступающем году в доме был достаток, праздничный стол всегда старались сделать разнообразным. За несколько часов до наступления нового года девушки многих стран подметают под столом. Если попалась хлебная крошка — к скорому замужеству, а чихнуть за столом в новогоднюю ночь — к благополучию и счастью в наступившем году.

Рождественские и новогодние праздники во Франции — настоящее буйство кулинарных изысков и неизменно присутствует на праздничном столе знаменитое французское шампанское — основа всех веселий. К новогоднему столу традиционно подается жареная индейка: без этого блюда праздник считается не праздником. При ее приготовлении добавляют сливки, коньяк, каштаны. Традиционным новогодним блюдом французов считается паштета из гусиной печени — фуа-гра —еще на столе у французов по традиции должны присутствовать сырная тарелка, морепродукты, копченый лосось. Десертом служит рождественское полено (торт с цукатами и изюмом) и шоколад. Запивается все холодным шабли.

Индейка с овощами под соусом из крыжовника — традиционное блюдо на праздничном столе у жителей Великобритании. Кроме этого обязательно должны находиться на праздничном столе морепродукты и рыба. К новогоднему столу по традиции подается плум-пудинг, который готовится из муки, изюма, хлебных крошек, яиц, сала и пряностей, его перед подачей на стол принято обливать ромом, а затем поджигать. Такой вид пудинга делает новогодний праздник еще ярче. Традиционным новогодним напитком считается пунш, который обычно включает пять компонентов: любое виноградное вино (часто шампанское), водка или ром, чай, сахар, лимонный сок (два алкогольных на три безалкогольных компонента). Все компоненты варят в серебряной кастрюле.

Традиционным американским блюдом считается идейка, однако в отличие от английской, американскую индейку готовят иначе. Ее фаршируют всем, что найдется в холодильнике. Это может быть сыр, капуста, яблоки, чернослив, чеснок, фасоль, грибы и пряности.

В Голландии, как и во многих других странах, индейка, запеченная с яблокам — главное блюдо новогоднего стола. Также одним из традиционных блюд для новогоднего стола там считаются соленые бобы. Кроме того, на праздничном столе обязательно присутствуют поджаренные в горячем жире пончики. В обычной жизни голландцы их не едят, это исключительно новогоднее лакомство. Люди в этой стране не представляют себе рождественский ужин без любимых лакомств: хрустящего сладкого печенья, марципанов и знаменитого голландского хлебца (кекса с орехами и изюмом). .Провожая Старый и встречая Новый год, голландцы пьют шампанское, а в полночь выходят на улицу и принимают участие в массовом распитии глинтвейна.

Во многих странах на праздничном новогоднем столе никогда не бывает птицы (гусей, уток, кур, индюшек) — это считается дурным знаком, потому что суеверные жители этих стран считают, если подать птицу к праздничному столу, то счастье может улететь.

В Австрии ужин 31 декабря обязательно должен быть богатым. Обязательное мясное кушанье заливной поросенок или свинина. Австрийцы считают, для того, чтобы быть счастливым, нужно съесть кусок головы или свиного рыла это называется «принимать участие в свином счастье». А для того, чтобы в кошельке всегда водились деньги, необходимо съесть зеленый горошек, а для здоровья — хрен. На праздничном столе обязательно присутствует традиционный рыбный салат по-австрийски, но там не должно быть раков, ведь рак двигается назад это не принесет успеха в новом году. Горячего глинтвейна пьют неограниченное количество.

В Германии традиционными блюдами на праздничном столе считается Sauerkraut — тушеная квашеная капуста с сосисками, Eisbein — свиная вареная рулька и множество немецких колбасных изделий. Кроме того, на новогоднем праздничном столе Германии должна присутствовать сельдь, которая, как считается, приносит счастье. Немцы традиционно к новогоднему столу подают блюдо с яблоками и орехами — яблоко в Германии считается символом познания добра и зла. Обязательным лакомством на рождественском столе является сладкое сдобное или слоеное печенье и марципановые конфеты.

В Венгрии принято на Новый год готовить поросенка, причем не обязательно жареного или заливного, он может быть и шоколадным. Венгры не забывают о магической силе новогодних блюд: фасоль и горох сохраняют силу духа и тела, орехи способны защитить от беды, яблоки — для красоты и любви, чеснок — от болезней, а мед — подсластить жизнь.

На новогоднем праздничном столе Мексики тоже должен присутствовать запеченый поросенок с гарниром. Обычно это рис, приготовленный в духовке. На праздничном столе всегда много зелени и овощей. Традиционным новогодним напитком у мексиканцев считается текила, но только приготовленная в домашних условиях.

В Чехии и Словакии одинаково торжественно справляют и Рождество, и Новый год. Своеобразен новогодний стол чехов и словаков. Мясо — символ благополучия и богатства, поэтому на праздничном столе представлены всевозможные сорта колбас и балыков, однако там не будет никаких салатов, овощей, зелени. На горячее подают запеченного в сметане карпа. Это многовековая традиция, поэтому в предпраздничные дни идет оживленная торговля живым карпом. Его продают из бочек, стоящих прямо на улицах. На десерт обязательно подается штрудель — слоеный рулет с яблоками, предмет гордости каждой хорошей хозяйки.

В Польше принято к новогоднему праздничному столу готовить ровно двенадцать блюд, при этом там не должно быть ни одного блюда с мясом. Блюда могут быть различны, но среди них обязательно традиционно присутствует рыба, которая во многих странах считается символом семейного счастья и благополучия. Чаще всего готовится сельдь. Причем чем рыба острее, тем успешнее будет будущий год.

Япония — страна с древними традициями. К новогоднему японскому столу обычно подают блюда, приготовленные из продуктов, по поверьям приносящих различные блага. Так, в частности, считается, вареная рыба приносит бодрость и спокойствие, морская капуста приносит радость, а бобы и горох приносят человеку здоровье. В Японии главным блюдом считается гречневая лапша с бульоном, которая называется соба. Считается, что чем лапша длиннее, тем дольше будут жить участники застолья. В праздничные дни японцы готовят и едят разные блюда из морепродуктов — рыбы, креветок. На новогоднем столе традиционно присутствуют моти — небольшие пирожные из отварного риса с фруктами, посыпанные кунжутом. В отличие от большинства других стран новогоднее застолье в Японии проходит без веского шума: только в спокойствии каждый человек сможет подумать над тем, что его ждет в будущем году.

У жителей Израиля новогодний праздничный стол имеет ряд своих правил. По традиции подается фаршированная рыба — символ плодородия; баранья или рыбья голова — пожелание быть первым во всем, «не плестись в хвосте»; тушеная морковь, нарезанная кружочками — символ богатства (по цвету и форме морковь напоминает золотые монетки). В начале трапезы едят яблоки в меде, чтобы год был счастливым и сладким. Халу — праздничную сдобу — обмакивают в мед — так израильтяне «подслащивают» год грядущий.

В Греции при праздновании Нового Года дома самой долгожданной минутой является разрезание василопиты — традиционного новогоднего пирога, названного в честь Святого Василия, местного Деда Мороза. Василопита — пирог с узорами из теста, смородины и орехов, внутри которого по традиции запекается монетка флури — символ счастья в Новом году. Разрезав пирог, домашние смотрят, кому она попадется. При разделе пирога первый кусочек пирога отдается Св. Василию, второй кусок — дому, следующий — самому старшему члену семьи и так далее — до самого младшего, которому будет отдан самый последний кусочек.

В Болгарии к новогоднему праздничному столу пекут необычный пирог. В нем запекают почки кизилового дерева, которое является обязательным атрибутом новогоднего праздника. Достанется тебе одна почка — здоровым быть, две — повезет, три — замуж выйдешь, четыре — отличником станешь. А кто найдет и монету — разбогатеет.

В Дании, в полночь подается на праздничный стол огромная миска сладкой рисовой каши с секретом. Особенность этой каши в том, что на дно миски мастерски запрятан орешек или миндаль. Эта традиция особенно волнует незамужних девушек: если попадется орешек — на следующий год свадьбы не миновать. Всем остальным обещается просто грядущий Новый год.