Скоро февраль, и хоть по календарю это самый короткий месяц зимы, но по сути самый лютый и самый непредсказуемый. В феврале особенно хочется тепла, солнца, весны, пробуждения природы и с ней, конечно же, обновления чувств, которые неизменно посещают нас в состоянии влюбленности… И тут как нельзя кстати День Святого Валентина праздник, уходящий корнями в далекое прошлое.

Этот день отмечается 14 февраля практически во всех странах мира. И хотя обряды и традиции этого древнего празднества у разных народов во многом отличаются, но почти везде в этот день очень популярно устраивать свадьбы, весело проводить время и дарить друг другу подарки.

Про то, что в День Святого Валентина нужно делать подарки, упоминает еще в 17 веке придворный летописец английского двора Сэмюель Пепис. Он свидетельствует, что 14 февраля возлюбленным следует обмениваться сувенирами: перчатками, кольцами и конфетами. А еще в этот день женщина может подойти к любому мужчине, который ей понравился, и предложить взять ее в жены. И ни один мужчина не должен обидеть женщину отказом, а если его сердце кем-то уже занято, он обязан подарить женщине шелковое платье. Прекрасная традиция!

Легенда о святом Валентине — христианском священнике —сегодня пользуется невероятной популярностью. И в разных странах, помимо валентинок, сладостей и разных сувениров в форме сердечка, есть собственные не совсем обычные традиции, вызывающие особый интерес.

В России День Святого Валентина празднуется как и в Европе, возможно, с той лишь разницей, что на День Святого Валентина россияне поздравляют не только влюбленных, но и просто друзей, у которых еще нет пары. В магазинах ко Дню Святого Валентина появляются валентинки и различные сувениры, и, конечно, воздушные шарики в виде сердечек. Еще в День Святого Валентина проводятся конкурсы, некоторые из них переняты у европейцев, например, конкурс на самый длинный поцелуй, который очень любят французы. Особой популярностью стали пользоваться вечеринки, которые проводятся в этот день в молодежных клубах. Не менее популярной стала в России и почта для влюбленных

В Италии в Валентинов день своим половинкам дарят различные сладости: печенье, шоколад, конфеты и многие другие изделия кондитерских фабрик в форме сердца, купидонов со стрелами. Считается, что именно Италия стала страной основательницей великого дня всех влюбленных.

Побаловать себя сладостными угощениями любят и жители США, где в старые времена состоятельный молодой человек по традиции дарил своей любимой марципаны, которые в те времена имели высокую стоимость из-за большого количества сахара в их составе. В День Святого Валентина в США принято поздравлять не только свою половинку, но и близких людей и друзей.

В Англии отмечают День Святого Валентина, поздравляя не только своих любимых и близких, но и братьев наших меньших. В этот день домашние питомцы получают приятные презенты и внимание. Англичане традиционно дарят сладкие подарки в форме сердца и мягкие игрушки с валентинками.

Во Франции принято дарить открытки с романтическими стихами. В день всех влюбленных французы обожают преподносить красивое белье, шоколадные угощения, путешествия на двоих, и, конечно же, цветы. В этот день мужчины во Франции довольно часто делают предложение руки и сердца своим возлюбленным, заказав столик на двоих в ресторане с дорогим шампанским и роскошным кольцом на помолвку.

В Голландии в этот день женщины имеет полное право попросить взять их в жены. В случае отказа, мужчина обязан подарить ей красивое платье из шелка.

Немецкая традиция празднования Дня Святого Валентина может показаться странной, но для них святой Валентин — покровитель психических больных. Они украшают в этот день психиатрические лечебницы. Возможно, потому, что немцы считают любовь чем-то вроде временного безумия? Так что не стоит сильно удивляться, увидев в Германии украшенное здание. Это психиатрическая клиника. Хотя… времена меняются, и нынешняя молодежь с энтузиазмом перенимает более традиционное восприятие праздника.

В Японии День Святого Валентина – мужской праздник ведь именно сильная часть населения получает в этот день подарки и поздравления. По традиции мужчинам дарят различные принадлежности: портмоне, кошельки, средства по уходу за лицом и многое другое, а также шоколад. Шоколад в Японии подразделяется на два вида: гири (обязательный) — преподносят друзьям, братьям, коллегам по работе, хонмей (с преимуществом) — подарок для любимого мужчины. По истечению месяца после празднования Дня Святого Валентина в Японии наступает Белый день, в который поздравляют любимых женщин.

Влюбленные обмениваются дарами в Уэльсе, где делают из дерева ложки, а затем украшают их сердцами, навешивая на них замки с ключами, которые символизируют найденный путь к сердцу любимого человека.

У некоторых народов День влюбленных отмечают в другое время года. Так, в Испании 14 февраля мужчины преподносят любимым только цветы, а день всех влюбленных проходит 1 мая, и его неизменными символами считаются майское дерево и «королева», избранная из числа самых красивых девушек.

А в Бразилии праздник влюбленных приходится на 12 июня.

На Руси был свой, альтернативный западному, праздник влюбленных, вот только отмечался он не зимой, а в начале лета. А с 2008 года 8 июля в стране отмечается День семьи, любви и верности. Этот праздник установлен в память о святых супругах Петре и Февронии, покровителях брака, которые жили в 13 веке и были образцом верности и любви друг к другу.

Однако не во всех странах, День Святого Валентина пользуется популярностью, например, в Саудовской Аравии День Святого Валентина вообще запрещен. Там запрещено торговать сувенирами, цветами и прочей атрибутикой к этому празднику, иначе просто налагается штраф. В стране даже существует специальная комиссия, которая строго следит за этим. Арабы считают, что западные традиции плохо влияют на молодежь.

Многие считают, что не обязательно ждать День Святого Валентина, чтобы признаться в любви и подарить подарок, тем не менее, большинство людей в мире записали его негласно в официальные торжества. Ведь суть во все времена одна: любовь — это всегда прекрасно, это всегда праздник! А как сделать его ярким, оригинальным и незабываемым — зависит уже от Вашей фантазии.